提起刘师陶，或许现在他的名字鲜为人知，但在醴陵近代史上，他是不容忽视的一个著名人物。他是进步知识分子、爱国人士、诗人、教育家，他还有一个赫赫有名的弟子–革命先驱宁调元。刘师陶，字少樵，醴陵泗汾符田人，生于1876年，晚年自号沧霞老人。他从小就聪慧过人，好学不倦，曾就读渌江书院，每次考试名列前茅。尤其精工于诗学，不仅继承了源远流长的风骚体传统，而且落笔传神，言之有物，体现了他娴熟的现实主义创作技巧。他也是南社成员，当时南社的核心人物柳亚子对其作品极为推崇。1898年，刘师陶以府试第一候补博士弟子，选拔保送到国子监。他本可以继续进取以谋得功名利禄，但他不屑于此，昂首吟出“直视富贵如儿戏，不愿芳姿伍众草”的豪迈之语。当时正处于腐朽落后的晚清时期，变法维新的浪潮涌进内地，刘师陶认为科举之路不能挽救国家，立下了教育救国的志向，随后在家乡潜心教书，宁调元就是他这个时期的得意门生。宁调元幼时很顽皮，唯独诚服于刘师陶。青年时代的刘师陶就关心民间疾苦。1900年，湘东大旱，稻谷颗粒无收，人民困苦不堪，他尽力帮助乡亲们度难关，还作了一首长诗《不雨叹》，记录当时场景，抒发他“安得此身如神龙，飞上九天作霖雨，千里万里尽霑濡，坐令家家饱仓庾”的济世理想。1905年，刘师陶携弟子宁调元东渡日本，进入弘文师范大学，专攻教育学。因日本颁布取缔规则后，愤然回国，应长沙明德高等小学堂创办人胡元倓的邀请，出任堂长。该学堂在当时是一个革命风气很浓的地方，在湖南颇负盛名，黄兴、苏曼殊、傅熊湘等先后在此任教。刘师陶大展身手，制定方案、慎选良师、四育并重、管理和教育两抓、身教和言传兼施，明德从此校誉日盛，培育了很多杰出人物。1911年10月，湖南光复后，刘师陶出任都督府教育司科长。1913年，二次革命失败后，湖南的反动势力抬头，他返回醴陵，任县立高等小学堂堂长。这一年，宁调元在武昌遭黎元洪杀害，刘师陶伤心欲绝，为他发出了“独怜洒尽满腔血，徒映江城夕照红”的不平之鸣。这一时期，他虽脱离了政治，一心办教育，但他始终关心国家政局。1916年，袁家普出任湖南省财政厅厅长，力邀刘师陶担任总务科长。他到任后，想着民众穷困已久，主张去繁从简、废除不当规章，尽心尽职，获得了上下敬重。袁家普离任后，刘师陶辞职归故里，后多次请召都婉拒了。回乡后，除了继续从事教育工作，他还热心于育婴、济贫、施药、赈灾等慈善事业，为民众排忧解难，给当地百姓带来了很多福利，深受大家拥戴。1927年，马日事变后，乡人惨遭杀戮者众多，刘师陶怵然心伤，不顾个人安危，奋力营救，不辞劳瘁，挽救了很多人的生命。1929年，袁家普出任山东省财政厅厅长，再度邀请刘师陶辅佐其理政，任省金库库长。袁家普非常倚重刘师陶，每次发布兴革的举措前，都会虚心征询他的意见。刘师陶在这个职位殚精竭虑工作了一年半，经他手的库币数目不下百万，但他清正廉洁，一尘不染，声誉颇好。袁家普奉调到安徽后，刘师陶又辞职回醴陵，湖南省教育厅厅长朱经农是他在东京学习时的好友，为了整顿醴陵的教育事业，极力邀其担任县教育局长，他欣然就职。他将全县公私立中小学的组织、财务、人事及一切规章等，重新审视，革的革，兴的兴，大刀阔斧地整顿，令学校各项制度不断完善巩固，学生人数不断增加。他在这个职位上鞠躬尽瘁，默默耕耘多年，1935年因病逝世。刘师陶一生创作了两千多首诗，内容有咏物、箴世、述怀等，可惜大部分遗失了。他的长子刘汇溟在其过世后收集整理了他遗存下来的诗87首，手抄下来，编成了诗集，并由当时国民党高级官员、书法家于右任手签题名。1989年，政协醴陵市文史研究委员会、湖南省渌江诗社将这本手迹影印出版成《沧霞老人散稿辑存》。